巨匠ギトリスとの別れ

素晴らしい演奏に加えて、彼は「信念の人」でもありました。旧ソ連で初めてコンサートを行ったイスラエル人演奏家で、イスラエルとパレスチナの和平支持者でもあり、またユネスコ親善大使としてアフリカ各国での演奏活動を行っています。私たちにとっては、2011年の東日本大震災の2か月後に日本を訪れて東北各地で被災者のために演奏してくれたことが決して忘れられません。氏は震災の翌日私や日本の友人に、次々に安否を気遣う電話を入れると共に「必要とされればいつでも日本に行ってヴァイオリンを演奏する」としてくれました。その後、航空会社に渡航費をもつよう自ら交渉して来日を果たし、「出演料もいらない」とチャリティコンサートを各地で行って義援金を集めると同時に、仙台や石巻の学校や避難所の体育館を訪れては被災者の方々の声に耳を傾け「私も戦争で愛する人を亡くしたからあなたたちの気持ちはよく分かる」と声をかけながら演奏を届けて心を癒してくれたのでした。氏の演奏を聴いて涙をとめどなく流す人たちの姿は忘れようもありません。音楽が、人を勇気づけて生きる糧となることを身をもって示してくれた演奏家でした（この時をはじめ、毎回のツアーの度にイスラエル大使館からも惜しみないご支援をいただきました。この場をお借りしてお礼申し上げます）。

「日本は第二の故郷」と公言し、90代を過ぎても躊躇することなく10時間以上をかけて来日してコンサート活動を行い、毎回東北を訪れては慰問演奏を行ってくれたギトリスがこの世を去り、日本の友人やファンなど多くの人が涙を流しました。その素晴らしい演奏と共に、信念に基づいた生き方、そして何よりも人を愛することの大切さを私たちに教えてくれたギトリスにはいくら感謝しても感謝しきれません。クリスマスイブの日に天に召されるなど、神様もその生涯を祝福してくれました。今頃は愛する家族やたくさんの演奏家との再会を天国で楽しんでいることでしょう。